WAN es la sigla de Wide Área Network (“Red de Área Amplia”). El concepto se utiliza para nombrar a la red de computadoras que se extiende en una gran franja de territorio, ya
sea a través de una ciudad, un país o, incluso, a nivel mundial. Un ejemplo de
red WAN es la propia Internet.
WAN se
distingue de otro tipo de redes, como LAN (Local Área Networks) o PAN (Personal Área Networks).
La red
WAN, por lo tanto, implica la interconexión de equipos terminales u otras redes
que se hallan a grandes distancias entre sí. Su infraestructura requiere de diversos nodos de conmutación y
de una importante capacidad para soportar el volumen del tráfico de datos.
Conmutadas por circuitos: se exige la realización de una
llamada para que se establezca una comunicación,
luego de lo cual cada usuario cuenta con un enlace directo por los diferentes
segmentos de la red;
Conmutadas por mensaje: para esta clase de red, los
conmutadores suelen ser ordenadores que tienen la tarea de aceptar el
tráfico de los terminales con los cuales se encuentra conectado. Estos equipos
examinan la dirección que se halla en la cabecera de los mensajes y pueden
guardarla para ser atendida en otro momento. Los mensajes pueden ser borrados,
almacenados, redirigidos o respondidos de manera automática;
Conmutadas por paquetes: los datos que
envía cada usuario se
fraccionan, se convierten a una serie de pequeñas partes que una vez recibidas
por el destinatario se unen para recomponer la información inicial.
Redes orientadas a conexión: atienden a una gran cantidad de usuarios, dando
a cada uno la sensación de disponer de manera exclusiva de los recursos.
Redes no orientadas a conexión: se denominan datagramas y
se caracterizan por pasar del estado libre al de transferencia de datos de
manera directa.
